บางครั้งโครงการของรัฐบาลกลางที่เป็นนวัตกรรมใหม่ประสบความสำเร็จโดยหลีกเลี่ยงคำว่า “ไม่” ในกระทรวงการต่างประเทศ แนวทางดังกล่าวอาจได้รับการยกตัวอย่างโดยVirtual Student Federal Serviceครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในชื่อ Virtual Student Foreign Service โปรแกรมนี้เกิดจากการกล่าวสุนทรพจน์ของรัฐมนตรีต่างประเทศในขณะนั้น ฮิลลารี คลินตัน ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์รับปริญญาที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กในปี 2552
“เรากำลังทำมากขึ้นเพื่อรวมเอาเทคโนโลยีเข้ากับบริการระดับโลก
นั่นเป็นเหตุผลที่วันนี้ฉันยินดีที่จะประกาศว่าในปีหน้ากระทรวงการต่างประเทศจะสร้างการฝึกงานบริการนักศึกษาต่างชาติเสมือนจริงเพื่อควบคุมพลังงานของนักการทูตพลเมืองรุ่นใหม่” คลินตันกล่าวในสุนทรพจน์ของเธอ “การทำงานจากวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย นักเรียนอเมริกันจะร่วมมือกับสถานทูตของเราในต่างประเทศเพื่อดำเนินการทางการฑูตดิจิทัลที่สะท้อนความเป็นจริงของโลกเครือข่าย และคุณสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความคิดริเริ่มนี้ได้ที่เว็บไซต์ของกระทรวงการต่างประเทศ”
ปัญหาเดียว? ยังไม่มีความคิดริเริ่มดังกล่าว ข้อมูลเชิงลึกโดย Carahsoft: เอเจนซีจะบรรลุประสบการณ์ลูกค้าที่ยอดเยี่ยมด้วยความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่ได้รับการปรับปรุงได้อย่างไร ในระหว่างการสัมมนาผ่านเว็บสุดพิเศษนี้ Jason Miller ผู้ดำเนินรายการจะหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสู่ระบบคลาวด์และกลยุทธ์การจัดการข้อมูลประจำตัวและการเข้าถึงกับหน่วยงานและผู้นำในอุตสาหกรรม
“มันเป็นการพูดแบบทิ้งขว้าง” Nora Dempsey ที่ปรึกษาอาวุโสด้านนวัตกรรมของ Office of eDiplomacy กล่าวในการประชุม Digital Transformation ของ FCW เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน “ค่าเริ่มต้นของเราไม่ใช่ [ในฐานะแผนก] แต่สำนักงานของเราบอกว่าเรา เอามาเลย”
ปีแรกมีผู้สมัครเข้าโครงการ 40 โครงการ จำนวน 40 โครงการ
โดยพนักงานของรัฐ เก้าปีต่อมา VSFS ถูกผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยมีหน่วยงานเข้าร่วม 60 หน่วยงาน โดยมีรายชื่อโครงการมากกว่า 500 โครงการ จากผู้สมัครมากกว่า 5,000 คน มีมากกว่า 1,300 คนเป็น eInterns ในช่วงปีที่ผ่านมา
ผู้ขับเคลื่อนสำคัญเบื้องหลัง VSFS คือ Bridget Roddy ผู้จัดการโครงการใน Office of eDiplomacy ซึ่งดูแลโปรแกรมตั้งแต่เริ่มต้น
“มันเป็นเพียงแกนของความคิด” Roddy กล่าวเธอให้เครดิตความสำเร็จเริ่มต้นของโปรแกรมจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงเป็นความคิดริเริ่มด้านดิจิทัลที่ตอบสนองความต้องการ และผู้สมัครไม่จำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบด้านความปลอดภัย เธอกล่าวว่าทีมนักพัฒนาสร้าง VSFS บน Cake PHP และใช้มาตรฐานการออกแบบบริการดิจิทัลของสหรัฐฯ
หน่วยงานอื่น ๆ เข้ามาที่สำนักงานโดยบอกว่าพวกเขาต้องการทำอะไรแบบนี้ “เราบอกว่าทำไมไม่เข้าร่วมกับเรา” เดมป์ซีย์กล่าวว่า
ในบรรดาหน่วยงานที่เข้าร่วม VSFS เพื่อแสดงรายชื่อการฝึกงานออนไลน์ ได้แก่ หน่วยงานต่างๆ ของกระทรวงเกษตร กลาโหม ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ พลังงานและแรงงาน ตลอดจนหน่วยงานต่างๆ เช่น National Aeronautics and Space Administration, Smithsonian Institution, National Records and Archives Administration and the Central Intelligence หน่วยงาน.
Dempsey กล่าวว่าไม่เคยมีใครขออนุญาตเพิ่มหน่วยงานอื่นใน VSFS เธอเสนอหนึ่งในคำพูดที่โด่งดังที่สุดของเกรซ ฮอปเปอร์ผู้ล่วงลับ ผู้บุกเบิกด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์และพลเรือตรีของกองทัพเรือสหรัฐฯ ว่า “การขออภัยโทษมักจะง่ายกว่าการขออนุญาต”ผู้สมัครนักศึกษาสามารถค้นหารายชื่อใน USAJobs.gov และสมัครได้สูงสุดสามรายการ ผู้ควบคุมโครงการทำการเลือก eInternships กำหนดให้นักศึกษาทำงานในโครงการประมาณ 10 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤษภาคม สถาบันการศึกษาบางแห่งทำงานร่วมกับ eInterns เพื่อให้หน่วยกิตของหลักสูตรสำเร็จ
